Una maestra salva una colonia di pinguini dall'estinzione: recinta la sua spiaggia e crea un'oasi protetta

Dai selfie con occhiali e cappellini ai furti delle uova: una colonia di pinguini reali era quasi scomparsa. Poi una ex maestra ha deciso di difenderla da sola...

Arrivare al punto di travestire dei poveri animali con occhiali da sole e cappellini, pur di scattarsi un selfie divertente. È l'assurdo comportamento tenuto da frotte di turisti improvvisati che, nel 2010, avevano ridotto in fin di vita una rara colonia di pinguini reali sbarcata nella Terra del Fuoco, in Cile. A causa di questo stress continuo e dei furti delle uova, il gruppo era crollato in un solo anno da novanta a miseri otto esemplari.

Di fronte a questo disastro, una donna ha deciso di mettersi di traverso. Cecilia Durán Gafo, ex maestra d'asilo di 72 anni, ha sbarrato gli accessi, ha recintato i trenta ettari della sua proprietà affacciata sul mare e ha creato una vera e propria riserva privata. Oggi, grazie a lei, la colonia conta quasi duecento pinguini e ha toccato nel 2025 il record di 23 pulcini sopravvissuti.

La battaglia dell'ex insegnante si combatte ogni giorno direttamente sulla spiaggia, armata solo di un thermos per tenersi al caldo.

Le minacce, infatti, non arrivano più dagli esseri umani, ma da animali predatori come volpi grigie e visoni. Per difendere i nidi, la donna affronta faticosi turni notturni, utilizza i cani per marcare i confini del territorio e dissemina scarti di carne lontano dalla costa, sperando così di distrarre i predatori e abituarli a cacciare altrove.

Un amore per la natura, quello di Cecilia, nato per caso negli anni Novanta, quando i primi pinguini scelsero proprio la sua spiaggia – storicamente nota come Baia Inutile – per nidificare. Un evento rarissimo, rovinato all'epoca dall'arrivo di finti scienziati che catturarono gli uccelli per rivenderli come animali domestici o agli zoo.

ISCRIVITI AL CANALE WHATSAPP DI ASCUOLAOGGI

Da quel momento la colonia sparì per oltre dieci anni, prima di tornare nuovamente su quella spiaggia ed essere salvata dalla caparbietà dell’anziana proprietaria. La storia di Cecilia porta con sé anche una riflessione molto profonda sul rapporto tra uomo e natura. Le aree protette dai privati cittadini riescono molto spesso a difendere l’ambiente meglio di quanto non faccia il sistema pubblico. La storia della Baia Inutile dimostra che, a volte, a salvare il mondo non sono i grandi programmi, ma la determinazione di una sola persona. Mentre molti osservavano il lento declino della colonia, Cecilia Durán Gafo ha scelto di proteggerla. E oggi, dove un tempo restavano appena otto pinguini, centinaia di esemplari continuano a tornare ogni anno sulla sua spiaggia.

di Leandro Castagna

• Mobilità docenti 2026: usciti i primi bollettini (In aggiornamento)

• Cambiare scuola superiore: addio esami nei primi due anni, basta un colloquio. Ecco le nuove regole

  
  

• Pensioni Giugno 2026: arrivano i PAGAMENTI con AUMENTI e maggiorazioni, attenzione alle addizionali. Facciamo chiarezza insieme