Muore una bambina di 4 anni non vaccinata: caso di sospetta difterite, parte l'inchiesta

La vicenda riporta l'attenzione su una malattia ritenuta ormai rarissima in Italia. Tra accertamenti sanitari e indagini della Procura, restano ancora diversi aspetti da chiarire...

La difterite è un'infezione batterica acuta e altamente contagiosa che in Italia era considerata quasi del tutto scomparsa, con zero casi segnalati da oltre un decennio. Questo dato rende l'evento registrato a Palermo un'anomalia che ha riacceso immediatamente l'allerta delle autorità sanitarie sulla diffusione delle coperture immunitarie nella popolazione pediatrica.

La vicenda ha avuto inizio a metà agosto, quando la bambina di quattro anni ha manifestato i primi sintomi tipici di un malanno stagionale, caratterizzati da vomito, febbre e inappetenza. Giovedì 13 agosto i genitori hanno accompagnato la piccola in un primo ospedale cittadino. Dopo gli accertamenti medici, la paziente è stata dimessa con una diagnosi di tonsillite acuta, i cui sintomi clinici iniziali possono essere facilmente confusi con quelli della difterite, e con l'indicazione per i familiari di ripresentarsi tempestivamente in caso di peggioramento.

Sabato 15 agosto, a causa della persistenza della febbre alta e dell'insorgenza di una grave insufficienza respiratoria, la bambina è stata nuovamente condotta in pronto soccorso, dove i medici hanno provveduto a intubarla. A causa della severità del quadro clinico, è stato disposto il trasferimento urgente nel reparto di terapia intensiva dell'ospedale dei Bambini "Giovanni Di Cristina".

Come riferito dal direttore sanitario Domenico Cipolla in alcune dichiarazioni riprese dall'agenzia Adnkronos e riportate da Il Messaggero, il personale ospedaliero ha attivato tutte le procedure di supporto vitale straordinario, tra cui l'ossigenazione extracorporea a membrana (Ecmo). Successivamente la bambina è stata trasferita nel reparto di cardiochirurgia pediatrica del Civico per essere sottoposta a terapia antibiotica endovenosa e a dialisi. Nonostante gli sforzi del personale medico, la bambina è deceduta a causa di uno scompenso d'organo generalizzato. I primi tamponi eseguiti nella struttura sono risultati positivi al batterio, ma per la conferma definitiva della diagnosi si attende l'esito delle analisi dell'Istituto Superiore di Sanità.

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Durante gli accertamenti ospedalieri, i medici hanno verificato che la bambina non era stata sottoposta al ciclo di vaccinazioni obbligatorie per legge, una decisione riconducibile a una scelta dei genitori. La notizia ha suscitato forti reazioni nel mondo scientifico e istituzionale. Il professore ordinario di igiene ed epidemiologia all'Università di Palermo, Walter Vitale, ha ricordato che la profilassi vaccinale rappresenta lo strumento fondamentale per la tutela della salute infantile e che la scomparsa di queste malattie dal territorio nazionale è legata esclusivamente al mantenimento di alti tassi di immunizzazione.

In merito alla vicenda è intervenuto anche l'assessore regionale alla Salute, Marcello Caruso. In una nota ufficiale diffusa dalla Regione Siciliana, l'assessore ha espresso il proprio cordoglio alla famiglia e ha ribadito l'assoluta necessità di affidarsi alla scienza medica, annunciando l'avvio di una campagna informativa in sinergia con le Asp e i pediatri di libera scelta per monitorare lo stato delle vaccinazioni sul territorio regionale.

Sulla morte della bambina la Procura della Repubblica di Palermo ha aperto un fascicolo d'inchiesta per fare piena luce sia sulla correttezza delle procedure sanitarie seguite durante i due ricoveri, sia sulle motivazioni della mancata sottoposizione della piccola all'obbligo vaccinale. I magistrati hanno disposto il sequestro della salma e della documentazione clinica all'interno delle strutture ospedaliere coinvolte, in attesa dell'esecuzione dell'esame autoptico da parte del medico legale. Contestualmente, le autorità giudiziarie hanno provveduto ad attivare i servizi sociali per gli accertamenti di competenza sul nucleo familiare.

di Leandro Castagna

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