Le mappe del mondo stanno per cambiare? L'Onu dice sì a una rappresentazione più fedele della Terra

L'obiettivo è promuovere una rappresentazione della Terra più fedele alle reali dimensioni dei continenti. La proposta, sostenuta dall'Unione Africana, ha ottenuto...

Da quasi cinquecento anni uno dei planisferi più diffusi offre una rappresentazione deformata delle dimensioni dei continenti. Guardando i planisferi tradizionali appesi nelle aule scolastiche o stampati sui libri, l’Africa appare visivamente molto più piccola di quanto sia in realtà, mentre la Groenlandia sembra avere quasi le stesse dimensioni del continente africano, nonostante l’Africa sia circa quattordici volte più estesa.

Per colmare questo storico divario tra percezione e realtà, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha approvato una risoluzione non vincolante che promuove l'adozione di carte geografiche più fedeli alle dimensioni reali del pianeta. Il documento, presentato dal Togo a nome dei 55 Stati membri dell'Unione Africana nell'ambito della campagna internazionale #CorrectTheMap, ha ottenuto una larghissima maggioranza con 164 voti favorevoli.

La storica decisione incoraggia governi e istituzioni a sostituire la proiezione di Mercatore con modelli ad “area equivalente”, in particolare con la proiezione “Equal Earth”, sviluppata nel 2018. La mappa di Mercatore, concepita dal geografo fiammingo nel 1569 per agevolare la navigazione marittima, mantiene infatti gli angoli e le direzioni locali, ma ingrandisce progressivamente le terre vicine ai poli, facendo apparire per confronto più piccole quelle situate lungo la fascia equatoriale.

La risoluzione ha registrato un solo voto contrario, quello degli Stati Uniti, e sei astensioni. La delegazione statunitense ha motivato la propria opposizione definendo il provvedimento “superfluo” e sostenendo che distogliesse l’attenzione da questioni internazionali più urgenti. Al contrario, il ministro degli Affari Esteri del Togo, Robert Dussey, ha difeso l’iniziativa come una richiesta di maggiore accuratezza nella rappresentazione delle reali dimensioni dell’Africa e degli altri territori. Anche il presidente della Commissione dell’Unione Africana, Mahmoud Ali Youssouf, ha accolto con favore il voto dell’Assemblea, definendolo un passo fondamentale verso una rappresentazione più oggettiva della Terra.

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Diversi Paesi si stanno già muovendo in questa direzione. Il ministero degli Esteri francese, ad esempio, ha adottato la proiezione di Eckert IV per le proprie rappresentazioni cartografiche. Il Togo ha inoltre annunciato nuove iniziative a Lomé per promuovere l’adozione di rappresentazioni più proporzionate e proseguire il confronto con organizzazioni internazionali e aziende attive nei servizi cartografici.

La risoluzione non vieta l’utilizzo della proiezione di Mercatore, che conserva una specifica utilità nella navigazione, ma invita scuole, istituzioni, mezzi di informazione e piattaforme digitali a preferire carte capaci di rispettare le reali proporzioni delle superfici terrestri.

di Leandro Castagna

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